Susan Chandler, héroïne typique des romans de Mary Higgins Clark, est une jeune femme d'une trentaine d'année. En plus de sa fonction de psychologue, Susan s'est bâtie une solide réputation grâce à l'émission de radio qu'elle anime tous les matins, "En Direct avec le Dr Susan", dont le principe est de recevoir des invités et de répondre aux questions des auditrices.
Cette semaine là, Susan reçoit un confrère qui a récemment écrit un livre sur des femmes mystérieusement disparues. Elle profite du thème de cette émission pour évoquer la disparition d'une autre femme, Régina Clausen, lors d'une croisière, trois ans auparavant. Une auditrice anonyme rapporte sa propre expérience: partie en croisière après une dispute avec son mari, elle s'était fait courtisée par un homme sur le bateau, qui avait voulu que leur relation parte inaperçue, et qui avait tenté de l'emmener hors du bateau afin de passer des moments plus discrets avec elle. Et bien qu'il lui ait offert une bague portant l'inscription "Tu m'appartiens" à l'intérieur, tout comme ça avait été le cas pour Régina, elle avait décidé de rentrer suite à un appel de son mari.
Trouvant trop de similitudes aux deux histoires, Susan se lance dans une enquête qui la mènera sur les traces d'un dangereux psychopathe, serial killer, dont elle est loin de soupçonner l'identité.